News dalla Parocchia

Avvento / Natale, 2018

Inizio con la notizia del restauro del Presepe di Santa Maria. Questo magnifico presepe fu costruito a Rodi dai Francescani di Assisi negli anni '30 sotto la tutela del famoso architetto italiano Bernabiti. E’ situato in un’ala accanto alla chiesa e ogni anno si apre con la novena, il 16 dicembre. C’è un flusso costante di persone, i bambini lo adorano e riporta ricordi affettuosi ai loro genitori e nonni. A gennaio, fra Ayman Battish ofm è venuto per aiutare a preparare, battezzare e amministrare i sacramenti a una famiglia irachena. Che gioia vedere i genitori e i figli ricevere la pienezza della fede. Siamo stati onorati dall'arrivo di un nuovo nunzio, l'Arcivescovo Savio Hon Tai che èstato di grande aiuto; la parrocchia ha apprezzato la sua semplicità e incoraggiamento quando è stato raggiunto dal nostro amato arcivescovo Sebastiano. A Gerusalemme, a marzo, abbiamo avuto una conferenza sulla giustizia, la pace e l'integrità del creato, di grande successo a cui ha partecipato il cardinale Turkson. Il Custode mi ha chiesto di partecipare al benvenuto del primo ministro bulgaro nel palazzo presidenziale. La moglie del primo ministro israeliano ha informato che conosceva molto bene l'arte francescana, quindi le abbiamo inviato il libro sui tesori della Custodia. Fra Javier Ignacio Jubal Lazo ofm, il nostro giovane e allegro frate del Cile è venuto ad aiutarci a Pasqua. La sua gioia francescana è contagiosa. Dopo le nostre cerimonie a Santa Maria siamo andati alla chiesa ortodossa, dove P. Thanos, il parroco, ci ha invitato nel santuario. È positivo che abbiamo relazioni così calde e fraterne. Siamo stati in grado di fornire a P. Fanourios, un archimandrita, lezioni di francese, gentilmente offerte da Miss Sandie Allen, perché andrà a studiare in Svizzera. Miss Sandie continua a dare lezioni gratuite di greco al convento di San Francesco, a tre livelli, durante tutto l'inverno. Le lezioni d’italiano gratuite sono cessate a San Francesco e la classe ha trovato una sistemazione più adatta in un istituto. Ringraziamo il Sig. Filippo Italia per i tanti anni in cui ha lavorato come insegnante e bibliotecario. Ad aprile ho accompagnato P. Mario Hadchiti che terrà una conferenza sulla “Laudato Si” alle Clarisse di Gerusalemme a Nazareth. A maggio ho accompagnato P. Giorgio Vigna per tenere una conferenza sulla Laudato Si ai postulanti del Monte Falco e ai novizi di La Verna. L'ospitalità in entrambi i conventi è stata superba. L'ambasciatore italiano è venuto a Leros per inaugurare il nuovo Centro Culturale Italiano. Ci sono ancora molti rifugiati, molti dei quali sono bambini, su questa piccola e bellissima isola. L'Ambasciatore è stato meraviglioso con loro ed è stato un piacere contattarli. Inizialmente pensavano che io fossi l'Imam! Il Nunzio ci ha chiesto di invitare suor Megali per una settimana di ferie a Rodi. Era in servizio alla Nunziatura. Abbiamo apprezzato la sua compagnia e lei la nostra. Siamo stati lieti di ricevere anche quest’anno Mons. Peroni il vice-maestro delle cerimonie papali. È venuto con Don Fausto. È entrambi una tale benedizione per la parrocchia e sono così disposti ad aiutarci in qualsiasi modo. È attraverso il Mons. che abbiamo così tanti giovani sacerdoti della Bresia che offrono il servizio pastorale a Coo ogni estate. Il principe Guglielmo d'Inghilterra è venuto a visitare il Santo Sepolcro. È stato un piacere guidarlo avendo io vissuto lì per sei anni come Cantore. Era molto semplice e molto simpatico. Abbiamo pregato per l'anima di sua madre nella tomba e sul Calvario. Requiescant in pace. Dodici diaconi sono stati ordinati sacerdoti a Nazareth, e questa è una grande testimonianza della crescita della Custodia. A luglio Mons. Antoine Camilleri, vice ministro degli esteri presso la Santa Sede, è venuto per qualche giorno da noi. Persona piacevole ed affascinante, siamo stati edificati dalla sua presenza. Il veliero militare italiano è venuto a Coo quest'anno regalando uno spettacolo meraviglioso nel porto di Coo dove abbiamo incontrato tutte le autorità civili, militari ed ecclesiastiche dell’isola. Mons. Massimo Catterin, segretario della Nunziatura, è partito per il Brasile; ci mancherà anche perché è stato un grande sostegno dopo il terremoto a Coo e in molti altri modi. Ad agosto P. Fadi Shaluffi ofm è venuto per alcuni giorni e poi si è diretto al Monte Athos. Il Custode ha fatto la sua visita canonica a Rodi; è stato un momento di condivisione fraterna e i parrocchiani hanno apprezzato la sua visita tanto quanto noi; ha trascorso più di un'ora con il nostro amato arcivescovo greco ortodosso Kirilos che ha studiato in Austria e sono stati quindi in grado di conversare in tedesco. (Il Padre Custode chi viene da Trento, e fu parte dell'impero austro-ungarico, parla tedesco). Ci ha sostenuto nella nostra missione ed il giorno dopo l'Assunzione ci ha reintrodotto nel "TransitusMariæ" che vale la pena leggere. Poi siamo andati per un giorno a Coo; la chiesa è ancora fuori uso dopo il terremoto. Tutti i piani per il restauro sono completati, la parte economica è stata assicurata dalla Custodia, attendiamo solo la licenza per procedere. Quando, chiedo, arriverà mai? !! È stata una grande gioia essere presenti ai primi voti dei nostri novizi a La Verna, e poi vedere i postulanti ricevere l'abito francescano a Monte Falco. Dio è buono con noi; in tutto abbiamo 120 frati in formazione, dagli aspiranti a quelli dei voti solenni. Due terzi sono giovani frati membri della Custodia. Ci siamo incontrati sul Monte Nebo per il discreto; non andavo lì da oltre 20 anni. La Chiesa è magnifica; così leggera e spaziosa, così piacevole alla vista nella sua semplicità. Abbiamo poi visitato il Terra Sancta College che si è molto sviluppato e i posti sono molto ricercati, visto che fornisce un'istruzione eccellente. Il Festival musicale, organizzato dalla Terra Santa, si è svolto, a Rodi, alla fine di settembre fino alla festa di San Francesco. Il maestro organista Christos Paraskevopoulos ha portato il coro da Atene regalandoci una gioia per la festa del nostro Serafico Padre. Quest'anno erano presenti l'arcivescovo greco-ortodosso Kirilos e l'assistente del vescovo, chiamato anche lui Kirilos. I pastori luterani cantano nei vari cori durante il festival, quindi possiamo dire che è un'occasione ecumenica. P. Emmanuel Sklevakis, segretario dell'Arcivescovo greco-ortodosso e nostro grande amico, era presente a tutti i concerti. Ci è stato di grande aiuto nel corso degli anni, così come la signora Mary Papandreou senza la quale non avremmo mai potuto stabilire relazioni così buone, civili ed ecclesiastiche. La visita del Ministro generale, p. Michael Anthony Perry con il suo consiglio è stata un'occasione di gioia fraterna. Il consiglio è meraviglioso, ognuno è giusto per il lavoro. Le risate e la condivisione fraterna sono state un tonico. Forse l'episodio più triste dell'anno è stata la morte di Adrianna Abalos, una Filippina di appena 21 anni, uccisa da un autista spericolato mentre andava a lavorare a Coo. Poi, solo cinque mesi dopo questo tragico evento, sua madre Violeta Abalos è morta di cancro lasciando suo marito Armando e suo figlio Alex soli. Madre e figlia ora si trovano insieme nel cimitero di Coo in attesa di sorgere nella gloria l'ultimo giorno. Possa il suo regno venire! Per favore pregate per loro. Doni Ferrari, suo fratello Don Pier-Angelo e un amico di famiglia Evi sono stati nostri ospiti. Doni è sempre stata un’amica di supporto alla nostra missione nel corso degli anni. Eravamo così felici di averli e godere la loro compagnia. Gli ospiti portano così tante benedizioni. Dove saremmo senza i volontari nella parrocchia e i molti volontari che vengono da noi ogni anno offrendo le loro capacità e il loro tempo! Il Ministro generale dell'Ordine Secolare dei Francescani (OFS), il fratello Tibor Kauser è venuto a ricevere i voti temporanei dei nuovi membri a Rodi. Riaperto con la benedizione del Custode dopo oltre cinquant'anni di letargo. Atillio Galimberti e sua moglie Rosa sono stati così disponibili e di supporto nello sviluppo del nuovo gruppo. Mons. Marco Formica della Nunziatura a Gerusalemme è venuto per alcuni giorni; persona gentile e piacevole. A novembre, il Rev. Bror èarrivato per una festa dai Quartieri della Chiesa Evangelica Luterana di Helsinki. Godiamo di buoni rapporti con i luterani, svedesi, danesi e finlandesi, che portano cibo per i poveri e l'organista finlandese Margaret suona l'organo di san Francesco per tutte le liturgie cattoliche. A novembre ho accompagnato il Custode come segretario del nostro convento a Washington DC. Oh che meraviglioso convento è e che bella chiesa magnifica, restaurata amorevolmente da padre Larry. Ci siamo goduti tanta ospitalità e condivisione fraterna. Il loro impegno per l'ecologia, in particolare nei meravigliosi terreni, è eccezionale, ne parleremo più avanti. Abbiamo visitato il Dipartimento di Stato e la mostra del Santo Sepolcro nel Museo Smithsonian. Merita una visita! È così realistico. Il nostro amato padre Anthony, il commissario di Malta, ci ha promesso una statua di Sant'Antonio per la chiesa di San Francesco che è puntualmente arrivata. È meravigliosa e ne siamo molto grati. Avevamo due sacerdoti della Fraternità di San Pietro che si ritiravano. Nonostante la pioggia, si sono davvero divertiti. Il Congresso per i Commissari di Terra Santa, aperto da S. Emm. Cardinale Sandri, ha avuto luogo a San Salvatore a Gerusalemme. È stato un enorme successo e tutti abbiamo imparato tanto. Durante il Congresso abbiamo celebrato la prima domenica di Avvento a Betlemme. Fra Javier Ignacio Jubal Lazo ofm è divenuto un accolito. Come ha sottolineato il Custode nella sua omelia: "Accolito è una parola “greca”, che ha un significato molto bello, perché significa" colui che segue ", ricevendo il dono di questo servizio, si ricorda che è un invito a seguire più da vicino Gesù, Colui che offre Se stesso e dona la Sua vita per il nostro amore. Il cuore di questo servizio non è solo partecipare a una coreografia liturgica, ma anche seguire Gesù e gradualmente conformarsi a Lui. Sia detta una preghiera natalizia per tutti noi che cresciamo sempre più vicino a Gesù Bambino.

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