Kirche von St. Francis of Assisi
Die Kirche von St. Francis of Assisi ist die offizielle Gemeindekirche der Lateinischen Kirche auf Rhodos. Sie steht neben dem Athanasius Tor, zwischen den Ortsteilen Acandia und St. John. Sonntags und an Feiertagen wird die Heilige Messe auf griechisch gefeiert. Dank einigen Helfern können Gläubige der Messe mit einer Broschüre, die in 12 Sprachen übersetzt ist, nun auch in ihrer Sprache folgen. Nach der Messe versammeln sich Pfarrer Luke und die Leute der Gemeinde in der Vorhalle oder im Garten um ein bisschen miteinander zu feiern. Einige Frauen bringen zu der Feier abwechselnd typische Kuchen ihres Heimatlandes und frischen Kaffee mit.
Die Kirche veranstaltet auch oft geistliche Konzerte; das erste gab der italienische Orgelspieler Stefano Pellini. Die Kirche wurde in den 30iger Jahren gestaltet und verfügt über eine gute Akustik, der Sound geht gleichmäßig vom Altar bis ans Ende der Kirche und umgekehrt.
Geschichtliches
Am 20.September 1936 wurde in der Anwesenheit des Erzbischofes und des italienischen Gouverneurs Lago der Grundstein für die Kirche gelegt. Die Kirche, deren Konzept vom Architekten Bernabiti stammt und vom Ingenieur Vellini gebaut wurde, wurde 1939 fertiggestellt. Die Kirche ist größer als Sancta Maria und wurde zur Gemeindekirche der Franziskanischen Mission auf Rhodos, die zu der Zeit viele Katholiken beherbergte.
Der Komplex – die Kirche, die Turmglocke und das Pfarrhaus (inklusive den Gemeindebüros, dem Gemeindesaal, der Bibliothek und einigen Unterkünften) mit Aspen auf der südöstlichen Seite, ist mit rustikalen Pflastersteinen gepflastert.
Die Kirchfassade ist in drei Bögen aufgeteilt, die jeder einen Eingang haben. Die Kirche hat das Layout einer Grabkirche mit drei Kirchenschiffen mit flacher Decke, einem Querschiff mit zwei Kapellen am Ende und einem halb-elliptischen Chor, der Licht durch enge Fenster empfängt. Die seitlichen Kirchenschiffe, flacher und schmaler, sind vom zentralen Kirchenschiff durch Säulen getrennt. Die Kirchenschiffe enden in Kapellen und jede hat sechs lang-gewölbte Fenster.
Das Innere der Kirche besteht aus verschiedenen, aber gut harmonierenden Materialien: der Boden ist aus Calitea mit weißen Marmor und einem grauen Kreuz aus Gramata Marmor – der gleiche Stein, der für den Bau der Kanzel benutzt wurde; die Fensterscheiben sind aus Onyx, die Balustraden und der Altar aus Marmor, die Tische gigantische Gramata Marmor Steinblöcke und die Stiftshütten sind aus Camiro Stein.
Die Fresken der Chorwände wurden von Pietro Gaudenzi gestaltet, welcher drei wichtige Momente auf St. Franziskus Leben wiedergab: das Wunder der Wundmale im Zentrum, die Vogelpredigt auf der linken Seite und das Wasserwunder auf der rechten Seite. An der Decke über dem Hauptaltar ist ein Kreuz, umrundet von den Symbolen der vier Evangelien.
Die Täfelungen an den seitlichen Altaren sind auch von Gaudenzi und repräsentieren die Mariä Verkündung und St. Moritz. Ein lokaler Künstler hat kürzlich auf der rechten Seite der Kirche eine Eisenstatue von St. Franziskus gebaut. Die Statue des Heiligen ist umgeben von Brombeersträuchern, Palmen und Tieren, die oft in den Fokus von Kindern geraten.
Seit 1940 hat die Kirche zudem eine Orgel und wurde bereichert mit 14 Terrakotta Basreliefs, erschaffen von Monteleone.
