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Advent/Weihnachten, 2017

Ohne Zweifel war es ein sehr ereignisreiches Jahr. Der Verwaltungsrat der Kustode, bekannt als das Discretorium, besuchte den Libanon, um das Franziskaner-Kapitel der Region des Apostels Paulus zu feiern. Es fühlte sich an wie Exerzitien oben in den Bergen, ein wunderschönes Land. Nach Beendigung des Kapitels, fuhren wir nach Syrien. Nichts hätte mich oder Vater Bruno, mit dem ich reiste, auf die Situation vorbereiten können, die wir vorfanden. Die Verwüstung ist katastrophal, soweit unser Auge sehen konnte, sowohl in Homs als auch in Aleppo, waren ganze Gegenden komplett dem Erdbodengleichgemacht. Trotz all ihrer Probleme waren die Syrer sehr freundlich, aber wir hatten ein Gefühl der Dringlichkeit zu einem normalen Leben zurückzukehren. Die Brüder waren sehr gastfreundlich und obwohl man die Raketen in der Ferne hören konnte, lief im Inneren des Klosters, das Leben des Gebets und der Gemeinschaft normal weiter. Die Brüder blieben während desganzen Konflikts bei den Menschen. Es ist wirklich bewundernswert.

Im Februar kam Pater Simon Donnelly, uns zu besuchen. Wir haben ihn als Geistlichen kennengelernt, jetzt ist er im Dienst des vatikanischen Staatssekretärs. Der italienische Botschafter besuchte uns, er ist ein charmanter und intelligenter Mann. Leider verstarb mein Vater im April, es war kurz vor Ostern. Bei einem solchen Verlust, ist die Auferstehung unsere einzige Hoffnung und unser Trost. Wir wurden mit dem Besuch von Pater Carlos Molina und Bruder Javier Ignacio Lazo Jubal ofm in der Osterzeit gesegnet, sie waren eine große Hilfe und brachten viel Freude in die Gemeinde. Ich, als Mitglied der Kommission für Gerechtigkeit und Frieden (JPIC), war sehr erfreut Pater Giorgio Vigna ofm bei uns zu haben. Die Gemeindemitglieder waren von den Themen der Gerechtigkeit, des Friedens und der Integrität der Schöpfung begeistert. Er ist ein sehr guter und kompetenter Lehrer. Im Mai bzw. Juni fanden unsere Mai- und Fronleichnamsprozessionen statt. Die Touristen nahmen mit Freude neben unseren Einheimischen daran teil. Eine Besucher gruppe von Mönchen und Pilgern aus Slowenienverbrachte eine Woche auf Rhodos mit einer Wallfahrts-Gruppe. Mons. Luigi Falcone, vom vatikanischen Staatssekretariat verbrachte zehn Tage mit uns, er ist ein geschätzter Freund und wir freuen uns über seine Unterstützung. Ich hatte die Ehre, die Allerheiligsten Sakrament-Prozession, die jeden Donnerstag in Gethsemane im Heiligen Land stattfindet, zu leiten. Der musikalische Beitrag von Pater Diego war hervorragend und die betende Atmosphäre war greifbar. Br. Benito Jose Choque ofm begrüßte die vielen Menschen, die diese Stunde des Gebets und des Friedens frequentieren, er kennt die meisten von ihnen mit Namen. Ich verbrachte viele glückliche Jahre mit Br. Benito in Gemeinschaft am Heiligen Grab vor einigen Jahren!

Mons. Vincenzo Peroni, der Vizemeister der päpstlichen Zeremonien, war im August für zwei Wochen bei uns. Er war eine enorme Hilfe und Unterstützung für unsere Mission in Rhodos. Durch ihn kam es, dass wir in unserer Gemeinde auf der Insel Kos mit Priester seiner Diözese in den Sommer Monaten Unterstützung bekommen haben. Dieses Jahr kamen fünf junge Priester nach Kos von Brescia. Br. Oscar Emanuel Alvarado Para ofm, jetzt ein Diakon, kam um Englisch und Griechisch zu lernen. Er war ein großer Gewinn in der Kirchengemeinde und ein sehr guter Schüler in beiden Sprachen. Seine Kapazität für die manuelle Arbeit ist ein Beispiel für alle, er hackte genügend Brennholz um uns für zwei Winter lang zu versorgen! Zu seinem großen Verdienst las er nach zehn Tagen das Evangelium bei der Messe in griechischer Sprache! Wir haben ihn sehr vermisst, als er uns verließ. Es war auch ein echtes Vergnügen, die Brigade der Marinekadetten vom italienischen Segelschiff, Palinuro hier zu haben. Das gesamte Ereignis wurde von Oberst Enrico Frisson, Militärattaché der italienischen Botschaft in Athen perfekt organisiert. Er wohnte im Gästeflügel des Klosters.

Wir feierten ein Requiem am Altar der italienischen Kriegsgräber in unserem katholischen Friedhof; Es war sehr berührend, dass die vielen Hunderte, die auf Rhodos begraben sind, im gleichen Alter waren wie die Kadetten, die bei der Gedächtnismesse anwesend waren. Die lutherischen Pastoren sind weiterhin mit ihrer pastoralen Arbeit in unseren Räumlichkeiten tätig, neben den vielen Chor- und verschiedenen anderen Aktivitäten von Besuchergruppen finnischer Kinder die im franziskanischen Theater aufgeführt werden. Die Organistin, Margaret, begleitet weiterhin auch die katholischen Liturgien.

Nichts hätte uns auf das Erdbeben von 6,7 vorbereiten können, das Kos am 21. Juli getroffen hatte. Wir spürten es auch in Rhodos. Am nächsten Tag fuhr ich nach Kos, um zu sehen, wie ich helfen könnte. Das Zentrum der Stadt wurde schwer beschädigt. Ich besuchte die Synagoge, die Moschee, die orthodoxen Kirchen und unsere eigene Kirche und das Haus, sie sind unbenutzbar. Ach wie traurig es doch war, unsere kleine Kirche des Heiligen Kreuzes so sehr beschädigt zu sehen. Wir waren fast gerade erst fertig sie zu renovieren und jetzt sind wir wieder zum Anfang zurück.

So, wie auch während der Flüchtlingskrise 2015, stellten sich die Inselbewohner von Kos der Herausforderung. Die 200 Verletzten wurden im kleinen Krankenhaus gepflegt, Menschen wurden getröstet und das Leben fing an, sich trotz der offensichtlichen Schäden wieder überall zu normalisieren.

Es gab sogar einen kleinen Tsunami nach dem Erdbeben, das ein Boot in die Stadt spülte! Ich muss sagen unser Erzbischof Sebastian, Mons. Massimo Catterin, Sekretär der Apostolischen Nuntiatur, unser verehrter Kustos Fr. Francesco Patton ofm und viele mehr boten ihre Hilfe und Unterstützung an. Mons. Massimo Catterin aus der Nuntiatur hat wesentlich dazu beigetragen uns, mit einer geplanten Restaurierung für die Kirche und das Franziskanerkloster Häuschen am Eingang zum Friedhof zu helfen. Das Formationstreffen(FOPE) in Zypern war informativ und prägend. Es war wunderbar, die Zeit mit dem Kustos und den Brüdern in Zypern zu verbringen. Die Paters Giorgio Kray und Marcelo Ariel nahmen mich mit, die türkische Seite der Insel zu besuchen und machten eine Pilgerfahrt zum Grab deshalb. Barnabas. Am 30. September hatte ich die Ehre bei der Weihung des neuen griechischen orthodoxen Bischofs Kirilos anwesend zu sein, der den gleichen Namen wie unser ehrwürdiger griechisch-orthodoxer Metropolit, Erzbischof von Rhodos zu haben. Es war eine schöne und bewegende Zeremonie. Bischof Kirilos ist von Rhodos, er ist jung und voller Eifer und Demut. Er ist sehr beliebt und wird viel für das Reich Gottes tun.

Das Orgelfestival im Oktober war wieder ein großer Erfolg dank der brillanten organisatorischen Fähigkeiten von Herrn Christos Paraskevopoulos. Dieses Jahr waren die Abende unter dem Motto zur griechischen, italienischen, französischen, deutschen und keltischen Kultur. Die Musiker waren wunderbar und die Teilnahme bei allen Konzerten war hoch. Wir wurden von dem jeweiligen Honorarkonsulund einer sehr enthusiastischen Unterstützung aus dem Publikum geehrt.

Das italienische Kommissariat der Kustode des Heiligen Landes wählte Rhodos als ihren Ort zur jährlichen Konferenz. Es war wunderbar, so viele Brüder, insgesamt 27, bei uns zu haben. Mutter Petra von der Kongregation der Muttergottes der Barmherzigkeit aus Polen erlaubte Sr. Sangwina, sich uns anzuschließen, um die Konferenz zu unterstützen. Wir hatten jeden Tag eine Heilige Stunde, um für den Erfolg der Konferenz und für die Flüchtlinge zu beten. Unnötig zu sagen, dass das Gebet die Grundlage aller unserer Bemühungen sein muss. Das Thema der Konferenz war Migration und sehr passend für unsere Inseln und den vielen Flüchtlingen, die wir aufnehmen. Mons. Massimo Catterin von der apostolischen Nuntiatur, Pater Dobromir Jasztal ofm der Vikar der Kustode, Vater Marcello Ariel, der Direktor für Formation und Fr. Ramzi Sidawi Ofm der Schatzmeister der Kustode und unser Gemeindemitglied Frau Dr. Lucia Conte waren ebenfalls anwesend. Jeder gab einen sehr interessanten Vortrag. Wir besuchten das inoffizielle Flüchtlingszentrum in Rhodos, das die Franziskaner mit Grundnahrungsmitteln auf einer wöchentlichen Basis, dank der Hilfe von ATS unterstützen. Einige der Mönche waren sichtlich gerührt, die Not der Kinder zu sehen. Wir haben Geschenke Schokolade und Spiele, die immer ein Leckerbissen für die Kinder sind, ausgeteilt. Gott sei Dank haben sie etwas Freude in ihrem Leben.

Sie können dieses Jahr in die staatlichen Schulen gehen und freuten sich, mir ihre Hefte und die positiven Kommentare, die darin von ihren Lehrern geschrieben waren, zu zeigen. Es war auch möglich, Kos zu besuchen und die Brüder sahen selbst die Schäden, die das Erdbeben auf der Insel angerichtet hatte. Wir danken Pater Sergio Galdi, den Generalkommissar, Rhodos für die Konferenz auserwählt zu haben und hoffen, dass sie zurückkehren werden. Wir haben es genossen, unsere Brüder bei uns gehabt zu haben besuchen.

Das leitende Komitee der Priester, dem ich angehöre, traf sich in Athen. Ich wohnte bei den Kapuzinern, die immer sehr gastfreundlich sind. Nach unserem eigenen Treffen der Priester, trafen wir uns mit der griechischen Bischofskonferenz. Ich war in die Nuntiatur eingeladen, um den neuen apostolischen Nuntius in Griechenland, den Ehrwürdigen Savio Honzu treffen. Wir wünschen ihm in seiner neuen Mission alles Gute. Der Rückzug auf den Berg Tabor im November war wunderbar. Die Gastfreundschaft der Gemeinschaft war lobenswert.

In diesem Jahr renovieren wir die Weihnachtskrippe, die sehr groß ist. Sie wurde von den italienischen Mönchen in den 1930er Jahren erbaut und hat noch Figuren aus dieser Zeit. Herr Desmond O'Leary war Bühnenbauer für die Theater in London. Zusammen mit Robert Gregory setzten sie die Restaurierung von oben bis unten dieser beliebten Krippe, in Gange. Diese alte Krippe ist bei den Einwohnern von Rhodos sehr beliebt und weckt viele glückliche Kindheitserinnerungen in ihnen.

Ich habe einige der wichtigsten Ereignisse dieses Jahres genannt aber die Unterstützung und Begeisterung vieler anderer Gruppen wie, die weltlichen Franziskaner, die Legion Mariens, kostenlose Sprachschulen, Krebs-Selbsthilfegruppe und viele andere Aktivitäten in Rhodos und Kos sind ein Zugewinn zur Zusammenarbeit und Dynamik unserer Gemeindemitglieder. Wir haben viel wofür wir dankbar sein können.

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